先日、近所のお宅にお邪魔して何気ないおしゃべりをしていたとき、
我がダンナ・ワガオが



『日本は昔、英国の植民地だったんでしょ。
だから車も左側通行なんでしょ』

と言った。
ええ

ワガオは大学まで教育を受けているし、
仕事や旅行で世界各国に行ったことがあるという人物。
勉強もしているし、
政治・経済にも詳しく、知識もあるほうだ。

なのに、
自分の嫁が日本人なのに、
こんなことを言ってのけた


歴史的な事実として、
日本は一度も他国の「植民地」になったことはない


近代において、
アジア、アフリカのほとんどの国が
欧米列強の支配になっていったが、
日本だけは独立を維持してきた。

よく「戦後のGHQによる占領（1945年〜1952年）は植民地ではないのか？」
と言われるが、これは国際法上で「軍事占領」であり、
他国の領土として支配される「植民地」とは区別される。

アジアの国は、
インド、パキスタン、マレーシア、シンガポールなどがイギリス
ベトナム、カンボジアなどがフランス
インドネシアはオランダ
フィリピンはスペインからアメリカ
マカオはポルトガル
中国も、香港をイギリス、青島をドイツ、旅順・大連をロシア、広州湾をフランス
そして台湾、満州を日本が実質的に支配していた。

このように、アジア諸国で植民地になっていないのは、
日本ともう一つ、
そ
れ
は
タイ。


ワガオの話に戻すが、
結構知識があるような人でも、
アジアの国はどこかの植民地だったに決まっている
という先入観があるということがわかっった。

少し前になるが、
「植民地になったこがない国、日本」
といったタイトルの本を読んだ。

いまその本を検索してみたのだが、


「日本」「植民地になったことがない」
というキーワードで調べるとこの本が出てきたが、
私が読んだものがこれだったのか100％の自信がない。

しかし本の中のひとつのエピソードをよく覚えている。

確かヨーロッパに住んでいた著者が、
お掃除などをするメイドさんと話をした際のこと。
そのメイドさんが
「日本はかつでどこの植民地だったのですか？」
と当然のように聞いてくる。
そう
「日本は植民地になったことがあるのですか？」
という質問ではなく、
アジアの国は100％どこかの国の植民地だったという前提で聞いてくるというもの。

日本がずっと続けてきた「独立」という状況は、
世界的に見て、とても珍しいということなのだ。

理由は様々な人が研究しているので、詳しくは諸先生方の分析にゆだねるが、
江戸時代の後期の江戸＝東京は、
人口100万人を超える、世界有数の大都市だった。
島国という地理的優位性もあって
他国からの侵略対策をしなくてよかった代わりに
江戸の文化は花開き、
2025年の大河ドラマで本が売れた話があったように
庶民の識字率も高かった。
また江戸幕府は鎖国をして国を守りつつ、
オランダや中国を通して海外の情報を把握していた。

日本という国は特殊で優秀な国、世界有数の大国だったのだ。

我がダンナ・ワガオには、
日本が鎖国を解いて近代化する際に、
同じ島国で、王室もあり、
かつて世界最強の帝国だったイギリスをロールモデルとした。
だから「左側通行」になったのだ、と説明をしておいた。

そして調べてみると「左側通行」の理由のもう一つは、
武士が左に刀を差していたので、
右を通ると刀のさやがぶつかってしまうから、
というものらしい。

なるほどね。
面白い。
ピストルでは邪魔にならないから、
左側通行にはならなかったということね。

ちなみに左側通行の国は、


地図上の青の国で、
オーストラリア、インド、シンガポール、南アフリカなど
旧イギリス植民地やイギリスの影響を強く受けた国がほとんど。

ワガオの一言は強く訂正しておいたが、
そんな日常の何気ないことから色々調べて学ぶことができたのはよかった。

日本語は難しい。
もちろん言語はどれでも難しく、
様々な表現があり、場面によって使い分けがややこしい。


さて、先日あるSNSを見ていて、
読んでいて違和感がある表現があった。

女性なのだけれど、彼女は普段から「お上品」な表現を使っている。
それが過剰になると、「何か変だな」と思わせてしまうので、気をつけなければいけない。

その文章は、
急にお寒くなったので、ティーウォーマーを出しました。
というもの。

ものや動作に「お」をつける言い回しは、丁寧語と呼ばれるもの。
例えば、
寿司→お寿司
洋服→お洋服
もしくは少し言い換えて「お召しもの」なんていう表現もある。
元気ですか？→お元気ですか？
持ちましょうか？→お持ちしましょうか？

この「お」を付ける意味は、
相手を気遣う丁寧な表現として、
特に目上の人やフォーマル、公式の場でよく使われる。
目上の人に対して「元気ぃ？」とは普通言わないし、
持ちましょうという動作は自分がすることだが、
荷物などを持つという対象が目上の人や正式あ場面ならば
「お持ちしましょうか？」となる。
仲の良い友達に「重そうだからお持ちしましょうか？」と言ったら、
なんか他人行儀だな、と思われたり、
敬語で言われると裏がありそうで怖い、と思われたりしかねない。

なので、ビジネスメールや目上の人への手紙の冒頭に
「最近お寒くなってまいりましたが、いかがお過ごしでしょうか」
というように使う。
これはまあOK。
本来は、
「ここんところ寒くなってきたけど、どうしてる？」
の意味を相手に対する気遣いというエッセンスを入れて表現したもの。

さて今回の「お寒くなってきた」はSNSの投稿。
この丁寧語は誰に向けているのか？

もしもお手紙的に読者に呼びかけているのであれば良い。
「最近、お寒くなってまいりましたが、みなさまにおかれましては、いつもわたくしの投稿をお読みいただきありがとうございます」
ならOK。

しかしここでは、寒くなってきたのでティーウォーマーを出したと言っている。
寒くなったというのは気候の変化という客観的事実なので、
それに対して丁寧語の「お」を添えるのは過剰な敬意と言える。

また寒いと感じたのが自分であったならば、「お」を付けるのはおかしい。
「私の部屋はお寒くて、お布団から出るのが嫌なんです」
は明らかにおかしいとわかる。

ただ、ここからが問題
実は同じ条件でも「お」を付けてもおかしくないものがある。
例えば次の文章
「今日はお天気が良かったので公園に行ってきたよ！！」
とSNSに投稿があったとする。

ここの「天気が良かった」＝晴れというのも自然現象であり、
本来は「お」を付けて敬語にする必要はない。
しかし「お天気」には、ほとんどの人は違和感を感じない。

その理由は「お天気」というのは日常的に広く使われる慣用表現であり、
語感を柔らかくするため、違和感なく受け入れられているから。

それと比べて「お寒い」や「お暑い」は日常的に使用される頻度が低く、
そのため堅苦しく、やや過剰な敬語という印象になってしまうのだ。

「お天気」と同じように「お」がないとなんか変というか、
投げやりな感じがするものには
「お風呂」
「お弁当」
「お茶」
などがあり、別に丁寧さや敬意を表しているわけではない場面でも
「お」がないよりあったほうが自然に聞こえる。

このように「お」の使い方は意外に難しい。

私は、
日本話しことば協会　話しことば検定１級
日本話しことば協会　認定講師
なので、いままで散々敬語に関する講義をしてきたが、
「シンプルに気持ちを込めて丁寧に」が一番
とよく伝えていた。

敬語をよく理解していればいいけれど、
敬語を使おうとして過剰になると、
「先生がおっしゃられたように」
「社長がもうすぐお越しになられます」
「拝見させていただきます」
など間違った表現をしてしまう。

どこが間違っているかわかりますか


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先日、ここテキサスに住む日本人の友人が言った。
「老後は日本に帰りたいと思っていたけれど、今の日本を見ていると帰りたいという気がなくなってきた」

彼女はアメリカに来て15年ほど。
アメリカに来る前もご主人の転勤でヨーロッパに住んでいた。
本人曰く、
アメリカには来たいと思って来たわけではない
とのことで、
ご主人の仕事の都合上、アメリカに長く住むことになったという。
ご主人は日本人。

彼女は常々、
アメリカに住むことは、そこまで気に入っておらず、
「日本に帰りたい」
「日本に帰って住むならどこがいいか考えている」
と言っていた。

その彼女が、最近の移民だの難民だのという日本の状況を見て
「のんびりここ（アメリカ）で過ごすのもいいかなと思っている」
と言い出した。

実は私も老後は日本に帰りたい派で、
いわゆる
「死ぬときは畳の上で死にたい」
と思っていたのだが、
なんとなーーーくその考えもグレーゾーンに入ってきた

場所を選べば日々暮らしていて
イヤな目にあったり、
事件に出くわしたりしないのかもしれないが、
ガイジンが、
コンビニで万引きしてそれをビデオで撮影して楽しんでいたり
駅（渋谷かな）や街の壁などにスプレーで落書きする様子をＸ見ていたら、
うんざりしてくる。

ただ、本当に申し訳ない、コイツはアメリカ人
ニューヨークのアンティファの男。

アメリカでやれよ
（アメリカでやるならしょうがない）
NYでやれよ
と思う。

私の住んでいる地域は、このような落書きを見ることはない。
橋の下を散歩することがあるが、スッキリキレイだし、
駐車場、店舗の裏側などにも落書きなどない。

さすがにダラスのダウンタウンに行けばあると思うが、
電車の駅などを見ても、ホームレスはいたとしても落書きはあまりない。


落書きや割れたままで放置されたガラス窓があると、
そこから治安が悪くなるという説がある。
「割れ窓理論」（ブロークン・ウィンドウ理論）と言われるものだ。


これは、
小さな落書きや割れた窓などの無秩序な状態の放置が大きな犯罪につながるというもの。

例えば、「建物の窓が一つ割れたまま放置されていると、
誰も気に掛けていないというサインになり、
やがて他の窓も割られ、（尾崎豊状態）
さらに落書きやゴミのポイ捨てなどの軽犯罪が増える」とされる。

そして、そうした小さな無秩序が放置されることで、
住民のモラルが低下し、
地域内の協力姿勢が失われ、
最終的に凶悪犯罪を含む重大な犯罪の増加につながる、
という流れ。



落書きも割れた窓と同じで「小さな無秩序」
これを放置することで治安は悪化する。

この理論をもとに治安が改善した実例として、
かつて犯罪が多発したニューヨーク市で、
1990年代にこの理論に基づき、
地下鉄の落書き消去や軽微な犯罪の徹底的な取り締まりが実施され、
治安が大幅に改善したことは有名。




六本木にある「東京ミッドタウン」がオープンする前、
私はそこで働く人すべてが受講する講義の講師をした。
リッツカールトンの従業員から清掃を担当する会社まで、
オープニング時にかかわる全スタッフがこの講義を受けることが必須とされた。

その講義のなかで、この「割れ窓理論」を説明する時間があった。
「もし東京ミッドタウン内で、落書きや器物の破損を見つけた場合は速やかに報告すること」
と強く協力を促した。



落書きは即座に消さなければならないし、
壊されたものも修理するか、撤去されなければならない。
コンビニの前にたまった吸い殻。
早朝の繁華街に無造作に捨てられたゴミ。
これらを放置せず即座にキレイにするのにどれだけの労力とお金がかかるか。

これからどんどん荒らされていく日本を
美しく保って、治安を維持できるのか。
これが大問題。

かつて、
街にたくさんゴミ箱があるわけでもないのに
日本の街はどうしてこんなにキレイなの
と言われたこと、
かわいい小学生がランドセルをしょって
安全に登下校できるなんて素晴らしい
と驚かれたこと、
このような日本が失われるのが怖い。

アメリカに住んでいて無責任かもしれないが、
何かできることはないのか？と地団駄を踏んでいる。






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